Ebben a posztban megnézzük hogy az angol főnevek egyes típusai egyes vagy többes számot vesznek-e fel.

El lehet mondani hogy a legtöbb megszámlálhatatlan főnév egyes számot vesz fel, különösen az s végződésűek, pl. tudomány ágak (phonetics – fonetika). Ezen kívül az s végződésű országneveknél is oda kell figyelni, mert azok is minden esetben egyes számúak, még az Egyesült Államok is.

Ezeken felül az everyone és everybody kifejezések is természetesen egyes számúak.

Melyek azok az esetek amelyek nem egyértelműek, illetve néha mindkét eset elfogadható?

Az egyik legjellemzőbb példa az a kollektív főnevek. Mit jelent a kollektív főnév? Egy olyan főnév ami jelentése alapján emberek közösségéből áll, de nincs explicite többes számra jelölve. Például együttes (band).

Ennél a csoportnál több aspektusból is meg tudjuk vizsgálni a tendenciákat. Először is el lehet mondani hogy itt bejön a brit és amerikai dialektusok közti különbség. Tendenciaként tapasztalható hogy az amerikaiak inkább egyes számúként jelölik a kollektív főneveket, a britek viszont többes számúként. Ezen felül azt is hozzátehetjük, hogy a briteknél tovább árnyalja a helyzetet hogy néha különbséget tesznek olyan szempontból hogy a kollektív főnév egy egységként cselekszik vagy a tagjai egyének csoportjaként cselekszik.

Külön említést érdemelnek az either or, neither nor, az either, a none és any kifejezések. Ezek esetében az egyes és a többes szám is megengedett. Az egyes szám formálisabbnak számít stilisztikailag. Például: None of the managers were/was able to deal with the situation. Vagyis: a menedzserek közül egyik se tudott megbirkózni a helyzettel.

Talán nem kell megemlíteni, de olyan főneveknél ahol az egyes és a többes szám ugyanaz, ott ugyanúgy kell jelölni a számot mintha rendes főnév lenne, a jelentés alapján. Ugyanúgy könnyű kitalálni, hogy a főnevek amiket a „pair of” kifejezéssel és nélkül is használunk a pair of meglététől függően lesz egyes vagy többes számú.

És végezetül a media és data szavak mindig gondot okoznak, de használatuk egyszerű: egyes és többes számú igével is használhatjuk mindkettőt.